Nazwą „Bałkany” określa się państwa leżące na terenie Półwyspu Bałkańskiego, wliczając do nich czasami Rumunię oraz Słowenię. Pod wieloma względami jest to najbardziej złożony i wielokulturowy region w Europie i jeden z najbardziej złożonych na świecie. Nagromadzenie zabytków, śladów przeszłości, również tej bolesnej, oraz pięknych krajobrazów jest na Bałkanach tak wielkie, że jakiekolwiek ogólne ich zestawienie z definicji skazane jest na niekompletność i fragmentaryczność. Nawet najbardziej wybredny turysta znajdzie w tej części świata coś dla siebie. Jest tutaj dosłownie wszystko: wspaniałe greckie, chorwackie czy bułgarskie kurorty wypoczynkowe sąsiadują z wysokimi, malowniczymi i dzikimi szczytami w Rumunii, Macedonii czy Albanii. Piękne plaże na wyspach leżących w obrębie Morza Egejskiego znajdują się jedynie kilkaset kilometrów od wąwozów i kanionów uznawanych za najpiękniejsze na świecie (kanion rzeki Tary). Z jednej strony mamy zbudowane na szczytach gór greckie klasztory Meteora, z drugiej – kamienne miasto w macedońskiej Kuklicy, będące zespołem wielometrowych, wysokich formacji skalnych powstałych miliony lat temu. Które miasto wybrać na urlop? Starożytne Ateny, wielokulturowy, bośniacki Mostar czy efektowną, leżącą na styku wszystkich liczących się europejskich kultur Sofię? Czy lepszym wyborem będą najstarsze w Europie jeziora, znajdujące się na terenie parków narodowych w byłej Jugosławii, czy pamiętające nie tak dawną wojnę Sarajewo? Zawsze można połączyć te wszystkie atrakcje w jedno i zawitać do prawdziwego klejnotu Bałkanów, czyli Słowenii, jednakże wtedy ominie nas wypoczynek we wciąż nieodkrytej dla świata Albanii. Jak widać, pisanie o Bałkanach jako o pewnej zbiorowości nie ma większego sensu. Jeżeli ktoś chce spędzić tam urlop, powinien co roku decydować się na niewielką dawkę bałkańskich atrakcji. I tak przez wiele lat, za każdym razem odkrywając nowe, zaskakujące miejsca.
